Mit 41 Jahren scheint die mit dem Golden Globe ausgezeichnete Schauspielerin Teri Hatcher eine fabelhafte Erfolgsgeschichte zu sein, dank ihres Karriere-Comebacks auf dem Smash-Hit Desperate Housewives – aber Teris wahres Leben besteht nicht nur aus Preisverleihungen und Hollywood-Glamour. In einem aktuellen Interview mit Eitelkeitsmesse , enthüllte Teri ein schmerzhaftes Geheimnis, das sie seit Jahren quält – ein Geheimnis, das so eindringlich ist, dass sie daran denkt, sich das Leben zu nehmen. Wie jede vierte Frau in den USA hat sie als Kind sexuellen Missbrauch erlitten. Teri sagt, ihr Onkel Richard Stone habe sie drei Jahre lang missbraucht, seit sie fünf Jahre alt war. Sie erinnert sich an den Missbrauch mit herzzerreißenden Details - vom Parkplatz, zu dem er sie angeblich gefahren hat, über die Farbe der Polsterung des Autos bis hin zu 'wie sein Penis aussah'.

„Ich hatte noch nie verdrängte Erinnerungen“, sagt Teri. 'Es gibt nichts, womit ich nicht jeden Tag gelebt habe.'

Teri sagt, sie erinnere sich, dass sie sich „viel Scham“ gefühlt habe, weil sie wusste, was passieren würde, wenn sie mit ihrem Onkel ins Auto steigen würde, und dass sie sich entschieden hat, trotzdem einzusteigen. »Ich glaube, ich wollte diese besondere Aufmerksamkeit. Das ist Teil des Schreckens und der Schuld des Opfers“, sagt sie. 'Sie sind verführt zu glauben, dass Sie dafür verantwortlich sind.' 2002 war Teri im Haus ihrer Eltern und half bei einem Flohmarkt, als ihre Mutter, mit der sie nie über den Missbrauch gesprochen hatte, Ausschnitte aus einer lokalen Zeitung überreichte. Die Artikel handelten von einem aktuellen Verfahren gegen Teris Onkel – Stone wurde angeklagt, ein junges Mädchen, Sarah Van Cleemput, belästigt zu haben. Er wurde zu einem Verdächtigen, nachdem Sarah Selbstmord begangen hatte und ihn in ihren Abschiedsbrief verwickelte.

Teri sagt, ihre erste Reaktion auf Sarahs Geschichte sei ein Gefühl der Empathie gewesen. „Ich habe viel mit dem Schmerz dieses Mädchens zu tun“, erinnert sie sich. 'Ich beziehe mich darauf, Scham zu empfinden - als ob Sie schuld sind, es ist etwas, das Sie getan haben, [und] Sie wissen nicht, wie Sie es herausbekommen.' Sarah war 14 Jahre alt, als sie ihren Kopf in ein Handtuch wickelte, eine Waffe an ihre Schläfe hielt und sich erschoss. Die Ermittler gehen davon aus, dass sie mindestens drei Jahre lang sexuellen Missbrauch durch den Nachbarn und Freund der Familie der Cleemputs, Richard Stone, ertragen hatte. In einem Brief an ihre Familie schrieb Sarah: 'Wenn Sie nicht wissen, warum ein normaler Teenager so etwas tut, fragen Sie Dick.'

Sarahs Eltern sagen, ihre Tochter sei ein fröhliches, lebenslustiges Mädchen gewesen, und ihr Selbstmord kam 'aus heiterem Himmel'. Sarahs Mutter Ingrid gibt zu, dass es im Rückblick Anzeichen von Missbrauch gab. Sie erinnert sich an einen beunruhigenden Vorfall, bei dem Stone „mit seinem Mund ein Stück Schokolade aus [Sarahs] Mund nahm“. Ingrid erinnert sich, dass ihre Tochter auch Stone meidete und 'nicht in seiner Nähe sein wollte'.

Ingrid sagt, sie habe sich damals schuldig gefühlt, weil sie misstrauisch war. 'Ich dachte: 'Du solltest so etwas nicht denken, weil er ein enger Freund der Familie ist'', sagt sie. Nachdem Teri die Zeitungsausschnitte gelesen hatte, war sie sich nicht sicher, ob ihre Geschichte im Fall gegen Stone helfen könnte – aber sie beschloss, sich für alle Fälle an den Staatsanwalt zu wenden. „Ich weiß etwas über diesen Fall“, erinnert sich Teri, „und ich möchte mich wirklich nur melden, wenn Sie denken, dass es einen Unterschied machen wird. Wenn Sie mir sagen, dass Ihr Fall fertig ist und Sie alle notwendigen Beweise haben und mich nicht brauchen, dann würde ich genauso schnell nicht dabei sein – aber ich will ihn nicht aussteigen.'

Teri war überrascht, als sie erfuhr, dass die Staatsanwaltschaft ohne Sarahs Aussage dies tat nicht genügend Beweise für eine Verurteilung haben. Tatsächlich war der Fall nur zwei Tage von seiner Einstellung entfernt! Teris detaillierter Bericht über ihre eigene Belästigung erwies sich für die Staatsanwaltschaft als von unschätzbarem Wert. Stones Verteidiger erhielt eine Kopie von Teris privater Aussage, und innerhalb weniger Tage bekannte sich Stone in vier Fällen des Kindesmissbrauchs schuldig. Er wurde zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Staatsanwalt sagte, dass der Fall ohne Teri eingestellt worden wäre und Stone immer noch auf den Straßen wäre.

Sarahs Schwester Claudia sagt, dass Teri nicht nur Gerechtigkeit für ihre Schwester erreicht hat, sondern auch der Familie geholfen hat, Sarahs Geisteszustand besser zu verstehen. Ingrid sagt, dass sie auch dankbar ist. In einer besonderen Videobotschaft dankt sie Teri von ganzem Herzen. Teri gibt zu, dass ihr sexueller Missbrauch als Kind ihr Selbstwertgefühl geschädigt hat. Auch ihre Mutter spielte eine große Rolle in ihrer emotionalen Entwicklung. „[Meine Mutter] war sehr aufopfernd … aber fast an einem schlechten Punkt“, sagt Teri. 'Sie hat einfach nie etwas Gutes für sich genommen, und das war so etwas wie mein Vorbild und das, was ich letztendlich gemacht habe.'

Die selbstlose Natur ihrer Mutter inspirierte den Titel von Teris Buch Verbrannter Toast . 'Es war ein Ausdruck, der mir aus dem Mund kam, als ich ein Barbara-Walters-Special machte', sagt Teri. „Ich habe erklärt, was ich tue, wissen Sie, dass ich den verbrannten Toast esse. Ich nehme das Letzte, und das habe ich von meiner Mutter gelernt.'

Als Teri ihren 40. Geburtstag feierte, begann sie, ihr Leben neu zu überdenken und wie sie es leben wollte. 'Ich dachte: 'Ich will das nicht mehr machen. Es muss eine Balance geben, ob man alles für sich selbst nimmt oder nichts nimmt … und in der Mitte ist der goldene Butterbrot-Toast“, sagt sie.

Auf der Suche nach dem perfekten Toast setzte sich Teri hin und schrieb ihr Buch, das Oprah als 'persönliche Reise zur Selbstakzeptanz' beschreibt. Das Buch geht nicht auf Teris sexuellen Missbrauch ein, sondern befasst sich mit Hollywood-Gerüchten, ihrer sexhungrigen Ehe, ihrer alleinerziehenden Mutterschaft und einer Reihe unglücklicher Romanzen. In Verbrannter Toast , Teri spricht über ihre Ehe und enthüllt, dass sie und ihr Mann in ihren Flitterwochen nie Sex hatten und dass sexuelle Intimität eine Quelle der Frustration war. Teri sagt, sie habe sich immer gefragt: ‚Bin ich nicht attraktiv? Was ist falsch mit mir?'

Teri kann sogar den genauen Tag bestimmen, an dem sie ihre Tochter Emerson gezeugt hat. „Es war das einzige Mal, dass wir in diesem Jahr Sex hatten – am Valentinstag“, sagt sie.

Rückblickend versteht Teri jetzt, warum sie in einer Beziehung geblieben ist, der es an Intimität mangelte. Sex war nicht das Problem... Teris Probleme konnten auf den Missbrauch zurückgeführt werden, den sie als Kind erlitt.

Seit der Scheidung sagt Teri, dass sie viel an sich selbst gearbeitet hat und jetzt nach Liebe sucht!

'[I] will wirklich Sex haben', sagt sie. '[I] möchte wirklich jemanden finden, dem ich vertrauen kann und mit dem ich in die Tiefe gehen und verrückten wilden Sex haben kann ... habe ich Sex gesagt?' Seit der Rückkehr auf den kleinen Bildschirm als einer der Co-Stars von Desperate Housewives , Teri stand im Mittelpunkt vieler Hollywood-Gerüchte. Jetzt ist sie bereit, den Rekord richtigzustellen.

'[Es gibt] keine Catfights am Set [of Desperate Housewives ]. Ich bin nicht magersüchtig. Ich verdiene keine 285.000 Dollar pro Folge. Ich habe meinen Vertrag nicht neu verhandelt. Ich versuche nicht, aus der Serie auszusteigen, weil ich Filme machen will“, sagt sie.

Auch Teris Liebesleben hat viel ungewollte Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Im März 2006 wurde sie beim Küssen fotografiert amerikanisches Idol Gastgeber Ryan Seacrest an einem einsamen Strand. Oprah will wissen... was ist damit?

'Es ist so eine Nicht-Geschichte', sagt Teri. 'Alles, was Sie in den Boulevardzeitungen über mich und Männer lesen, sind wirklich keine Geschichten.'

Teri sagt, dass sie und Ryan von einem gemeinsamen Freund gegründet wurden und sich nach zwei gemeinsamen Abendessen an einem abgelegenen Ort zum Mittagessen trafen. „Interessanterweise habe ich ihn seit diesem Tag nicht mehr gesehen“, sagt sie. „Wir wussten, dass die [Bilder] aufgenommen wurden, was ihn genug gestört haben muss. Eine Stunde nachdem er mich abgesetzt hatte, rief er an und sagte: 'Ich glaube nicht, dass ich das mit dir machen kann.'' Bevor Teri und Ryan Schlagzeilen machten, berichteten Boulevardzeitungen, dass sie mit dem Hollywood-Frauenschwarm George Clooney zusammen war. Teri sagt, dass diese weit verbreiteten Gerüchte nicht wahr sind.

„Das war wirklich erfunden“, sagt sie. „Wir waren im Dezember zu einem Abendessen, und das war's. Kein Küssen.'

Sowohl Teri als auch George bestritten, dass sie ein Gegenstand waren, aber Berichte über ihre Beziehung erschienen weiterhin in Zeitschriften. „Junge, das wollten sie nicht loslassen! Ich lese Dinge darüber, wie er mir zum Valentinstag einen Teddybären und Pralinen geschickt hat, und ich bin in meinem Briefkasten und frage: ‚Hat er das wirklich? Weil ich sie nicht bekommen habe“, sagt sie. „Jetzt bezeichnen sie ihn tatsächlich als meinen Ex-Freund. Es ist urkomisch.' Boulevardreporter sind nicht die einzigen, die es in Hollywood vortäuschen. Teri sagt, die meisten Schauspielerinnen verlassen sich auf Tricks des Handels, um auf dem roten Teppich auszusehen. Beim Anziehen eines Designer-Kleides setzt Teri auf den „Removable-Boob-Job“ – ein modisches Tape, das die Brüste stützt und die Brust betont.

'Dann gibt es auch die Kunsthaare ... jeder steckt die Kunsthaare ein', sagt sie. 'Es ist alles sehr falsch – die ganze Sache.'

Teri zieht die Grenze, wenn es um Botox geht. „Ich will einfach keine komischen Dinge in meinen Körper stecken“, sagt sie. „Ich bin keine 25 und möchte aufhören, versuchen zu müssen, so auszusehen, als wäre ich 25. Mit 41 ist es vielleicht ein Alter, in dem ich das Gefühl habe, meine innere Schönheit mehr anzunehmen als das, was hier draußen vor sich geht. ' Für Millionen von Desperate Housewives Fans, Wisteria Lane wäre ohne Teri Hatcher nicht dasselbe. Sie wissen nicht, Teri sagt, sie hätte ihr Vorsprechen fast vermasselt!

Nur eine Woche vor der Landung Desperate Housewives , Teri hatte ein katastrophales Vorsprechen für eine andere ABC-Sitcom. „Ich habe es nicht nur nicht verstanden, das Feedback war auch so etwas wie ‚Du hattest einen Chip auf deiner Schulter‘“, erinnert sie sich.

Nachdem sie die negative Reaktion gehört hatte, sagte Teri, sie habe ungefähr 18 Stunden lang geweint. Noch am selben Tag rief ihr Manager an, um ihr von der Desperate Housewives Vorsprechen. Sie brauchte dringend einen Job, aber sie sagte, sie wusste, dass sie die Rolle nicht wie ein Wrack aussehen lassen würde. Sie bat ihren Manager, das Vorsprechen zu verschieben, und eine Woche später betrat Teri das Desperate Housewives Vorsprechen mit einer frischen Einstellung. '[Ich dachte,] es ist ein neuer Tag. Es ist eine neue Gelegenheit, und ich werde einfach ich sein“, sagt sie. 'Es war eines dieser Vorsprechen, das so gut läuft, dass man rausgeht und sagt: 'Es ist mir egal, ob ich das bekomme, weil es so gut gelaufen ist, wie es gehen konnte.''

Nach zwei Staffeln sagt Teri, dass sie ihren Job mehr denn je liebt. „Ich liebe die Rolle von Susan“, sagt sie. „Ich hatte noch nie eine so große Rolle. Es macht mir heute mehr Spaß, mit ihr zu spielen, als ich es je getan habe, als wir anfingen.' Als Teri den Golden Globe als beste Schauspielerin in einer Comedy-Serie entgegennahm, sagte sie: 'Ein Netzwerk hat mir eine zweite Chance auf eine Karriere gegeben, als ich nicht größer hätte sein können.'

Seit der Landung ihrer Rolle auf Desperate Housewives , Teri sagt, ihr Leben sei auf den Kopf gestellt worden, aber die wichtigen Dinge im Leben seien gleich geblieben. „In gewisser Weise hat sich [das Leben] nicht geändert. Ich habe immer noch die gleichen Freunde“, sagt sie. 'Ich habe einfach mehr Möglichkeiten und eines der größten Dinge ist, was man zurückgeben kann.'

Teri hofft, dass sie ihrer Tochter Emerson ein positives Beispiel gibt. „Ich hoffe, weniger verbrannten Toast zu essen als meine Mutter, und ich hoffe, [Emerson] isst nie welche“, sagt sie.

Im Rückblick auf ihr Leben sagt Teri, sie wolle nicht, dass die Leute sich an sie nur als Opfer sexuellen Missbrauchs erinnern. 'Ich möchte als das definiert werden, was ich bin', sagt sie, 'das ist eine Frau, eine Mutter, eine Schauspielerin, eine Freundin und eine Missbrauchsüberlebende.'