Knappe, herzzerreißende Liebesgeschichten, kraftvolle amerikanische Dramen, irische Schriftsteller und ein australisches Juwel übertreffen das 'Sie müssen das unbedingt lesen!' des Romanautors! aufführen. 'Ich habe gerade ein fabelhaftes Buch gelesen.' Ich liebe diesen Satz, weil ich weiß, dass mir ein Buch erzählt wird, das den Leser so begeistert hat, dass er oder sie es kaum erwarten kann, die Neuigkeiten zu teilen. Wenn die Empfehlung von einer Person kommt, der ich vertraue (und manchmal auch wenn sie es nicht ist), bin ich erwartungsvoll und warte auf die Offenbarung. Die zufällige Bemerkung kann bei einer Dinnerparty oder auf dem Markt passieren oder sogar über das Telefon (Handy, wenn die Nachricht wirklich dringend ist). Rezensionen dienen natürlich dem gleichen Zweck, aber nichts bringt mich schneller in die Buchhandlung, als wenn mich ein Freund am Arm berührt und mir anvertraut: 'Das musst du unbedingt lesen.'

Ich war oft – sogar sehr oft – am anderen Ende eines Vorschlags für eine gute Lektüre, und ich scheue mich nicht, meine Favoriten aufzulisten. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, welche Belletristik ich schätze, weil sie mir als Autor wichtig waren (in dem Sinne, dass ich von ihnen schreiben gelernt habe oder sie meine Sensibilität mitgeprägt haben) und welche ich schätze, weil sie großartig waren Leseerlebnisse. Ich vermute, dass die beiden so miteinander verflochten sind, dass es unmöglich wäre, sie zu trennen.

Ich habe eine Vorliebe für kurze, knappe Werke (sowie für irische Schriftsteller), aber mein Lieblingsroman aller Zeiten ist nicht kurz, nicht knapp und wurde von einer australischen Expatin geschrieben: Shirley Hazzards Der Transit der Venus . Hazzard, der kürzlich einen National Book Award gewonnen hat für Das große Feuer , hat diesen Roman vor mehr als 20 Jahren geschrieben. Ein Freund hat es mir empfohlen und ich habe es gleich gelesen. Ich rief meinen Freund an, sobald ich fertig war. „Ich kann es nicht glauben“, sagte ich fast sprachlos. »Ich auch nicht«, sagte sie. Seitdem ist das Buch unser Lackmustest für Romane. „Ich habe letzte Woche ein großartiges Buch gelesen“, werde ich sagen. 'Ist es Transit ?' sie wird fragen. „Nun… nein…“ Ich muss widerstrebend gestehen, „…aber knapp.“ Hazzards Buch ist eine Liebesgeschichte, eingebettet in eine ausgeklügelte Handlung, die man langsam genießen muss. Ich habe dieses Meisterwerk ein halbes Dutzend Mal gelesen und bei jeder Lektüre entdecke ich etwas Neues in seiner herrlichen Prosa.

Diese Bücher begleiten mich seit Jahren; sie haben ihr eigenes spezielles Regal in meinem Büro. Ich nehme sie von Zeit zu Zeit herunter, wie jemand, der zum Brunnen geht, aber allein der Anblick ihrer Titel kann den Nervenkitzel des Entdeckens wiedererwecken, das Gefühl, in ein gebildetes und absorbierendes Universum zu entkommen, das sich ganz von meinem unterscheidet. An dieser Stelle sollte ich darauf hinweisen, dass mein Regal noch nicht gefüllt ist und noch ein paar Bände Platz haben – deshalb werde ich beim nächsten Besuch in der Reinigung überglücklich sein und einen Freund treffen, der sich bücken wird , berühre mich am Arm und sprich den willkommensten aller Sätze.

Was steht im Bücherregal von Anita Shreve? Weiterlesen!